長(cháng)久以來(lái)，網(wǎng)站設計就在快速變化著(zhù)。網(wǎng)站設計師需要逐字逐句地查看源文件，反復試驗并挑戰自己的極限。這是一個(gè)有趣的過(guò)程，也通常是我們發(fā)自興趣來(lái)做的工作。

隨著(zhù)時(shí)間的流逝，網(wǎng)站標準及其最佳實(shí)踐開(kāi)始逐漸浮出水面，這個(gè)過(guò)程直接指向了我們的工作所基于的最重要的軟件——網(wǎng)站瀏覽器。

追本溯源

20世紀90年代末的互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)瘋狂且危險的新領(lǐng)域。任何事情都可能發(fā)生，新東西不停地出現。沒(méi)有人能確定互聯(lián)網(wǎng)當年應該是怎樣的。就像孩童拿到了一件新玩具一樣，“挑戰極限”成了那時(shí)人們的口頭禪。

起源

人們還在不停地挑戰極限。但同時(shí)，HTML也以一種用來(lái)標記研究論文的簡(jiǎn)單語(yǔ)言的身份呱呱墜地。瀏覽器廠(chǎng)商和圖形設計師都對其低下的布局能力頗有微詞。于是，類(lèi)似 <font>標簽和被強行用作布局的<table>標簽等hack（指一些偏重于技巧類(lèi)的、非常規的用來(lái)實(shí)現某種布局要求的手段和方法。例如用<table>標簽進(jìn)行布局就屬于一種hack。）應運而生，用來(lái)克服HTML的這些布局上的弱點(diǎn)。但這些hack卻破壞了HTML語(yǔ)言的本意——以結構化的方式表示文檔。

一些基本的HTML元素被濫用于與其本意毫不相關(guān)的頁(yè)面布局中。同時(shí)一些具有明確功能的元素卻因為不夠“美觀(guān)”而被人們拋棄。為了遷就網(wǎng)站的視覺(jué)效果，正確的文檔結構往往被忽視。

當然，那時(shí)主流的瀏覽器生產(chǎn)廠(chǎng)商并沒(méi)有幫上什么忙。在事情向好的方向發(fā)展之前，情況似乎還將變得更加糟糕。當時(shí)的兩大瀏覽器霸主——微軟和網(wǎng)景都在不停地開(kāi)發(fā)出自己的私有擴展，再基于這些擴展進(jìn)一步提供新的擴展，這就是著(zhù)名的瀏覽器之戰。雖然競爭有利于創(chuàng )新，但這個(gè)過(guò)程也同樣讓人感到窒息：網(wǎng)站開(kāi)發(fā)者不得不為同一個(gè)站點(diǎn)維護多個(gè)版本的HTML代碼，因為為某種瀏覽器編寫(xiě)的HTML代碼極少能夠在另一種瀏覽器中正常顯示。

總之，當時(shí)的情況是一團糟。盡管存在著(zhù)這樣那樣的問(wèn)題，但.com興起時(shí)吸引的大量的資金仍舊讓W(xué)eb保持了不斷的增長(cháng)——有了足夠的錢(qián)，即使要為同一個(gè)網(wǎng)站編寫(xiě)兩套不同的HTML也沒(méi)什么大不了的。但在千年之交的時(shí)候，無(wú)論是網(wǎng)站編寫(xiě)者還是投資者，都終于無(wú)法忍受了。

曙光初現

在新世紀之初，資金枯竭，Web上的預算減少。隨著(zhù)狀況急轉直下，那些尚未失業(yè)的網(wǎng)站開(kāi)發(fā)者很快認識到，為各種非標準瀏覽器編寫(xiě)代碼所帶來(lái)的額外工作已不能承受，是時(shí)候去改變一些東西了。

一些“草根”網(wǎng)站設計師組成了一個(gè)叫做Web標準項目（Web Standards Project）的組織，并勸說(shuō)主流瀏覽器生產(chǎn)廠(chǎng)商將它們的那些“狂放不羈”的瀏覽器標準統一起來(lái)，共同遵從W3C（World Wide Web Consortium）所“建議”的規范。這樣，瀏覽器生產(chǎn)廠(chǎng)商基于W3C規范進(jìn)行標準化的過(guò)程就為Web開(kāi)發(fā)注入了一絲“一致性”的意識。人們有理由相信，在未來(lái)的一段時(shí)間之內，網(wǎng)站設計師所創(chuàng )建的復雜HTML頁(yè)面完全可能以統一的樣式呈現在各種瀏覽器和操作系統之上。W3C標準應運而生。